この記事では、フィリピンで栽培されるバラココーヒーに用いられる「リベリカコーヒーツリー」に焦点を当て、その特徴と魅力を探ります。リベリカ種の詳細を理解することで、バラココーヒーの奥深い魅力に迫ります。それでは、リベリカの木の世界について一緒に学びましょう。

リベリカ種の起源とフィリピンでの栽培歴史

リベリカコーヒーツリーは、原産地である西アフリカのリベリアを含むアフリカ西部と中央部の森林地帯に自生しています。この稀少なコーヒー品種は、現在主に東南アジアで栽培されています。

フィリピンでは1740年代にメキシコから種子が持ち込まれ、初めてスペインの修道士によってバタンガスに植えられました。しかし、コーヒーラスト病の流行により多くが失われました。20世紀には、病気耐性のある他の品種が導入され、リベリカ種の栽培は限られた農家によって継続されています。「カペン・バラコ」として知られるフィリピン産リベリカコーヒーは、主に国内市場向けに生産されており、近年では国際市場への輸出も試みられています。

アジアにおけるリベリカコーヒーの栽培

19世紀末、リベリカ種は植民地時代の支配者によってインドネシアに持ち込まれ、コーヒーラスト病で滅びたアラビカ種を代替するために使用されました。現在もジャワ島やマレーシアのジョホール州、南米のガイアナやアンダマン・ニコバル諸島で栽培が確認されています。

リベリカツリーの独特な特徴

リベリカツリーは他のコーヒー品種に比べて大きく、最高で20メートルまで成長することがあります。大きな葉が日陰を作り、最適な成長環境を提供します。また、低地や温度変化にも強いため、広い適応範囲を持っています。ただし、木が大きくなるため、広い土地が必要で、はしごを使った手間のかかる収穫作業が必要です。

栽培の課題とリベリカコーヒー豆の特性

リベリカコーヒーの木は他の種よりも成長が遅く、豆のサイズにばらつきがあります。これが焙煎を難しくし、味のバリエーションを生じさせます。カフェイン含有量が低く、独特な風味が特徴で、スモーキーやウッディな香りにフローラルな余韻が加わります。新しい焙煎法の試みも、リベリカ豆の多様な可能性を広げています。

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バラココーヒーは酸味がなく甘みの感じられるスッキリとした味わいと重めのボディ感が特徴です。淹れたての熱々の状態で飲むとスッキリ感があり、落ち着いた温度になると滑らかな質感に変化します。アイスコーヒーやコールドブリュー、コーヒーカクテルにしても美味しく飲めます。スッキリ系がお好きな方、酸味が苦手な方におすすめです。

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